Задолго до того, как Пхукет стал всемирно известным курортом, через его гавани проходили индийские, персидские и европейские купцы. Здесь, в древнем городе Тхаланг, тысячелетиями пересекались морские пути, а в джунглях скрывались загадочные племена сакаи и морские цыгане. Как индийские мореплаватели повлияли на культуру острова? Кто такие «небесные люди» и почему они ушли вглубь материка?

Доисторический Пхукет и его древнейшие обитатели

Археологические исследования на Пхукете не выявили следов доисторических жилищ — ни пещер, ни скальных убежищ. Единственными свидетельствами пребывания древнего человека здесь служат каменные орудия, преимущественно полированные топоры, которые местное население издавна называет «небесными». Эти артефакты, найденные в шахтах и глубоких слоях почвы, отличаются несовершенной, примитивной формой.

Остров Пхукет и расположенный на нём город с древнейших времён играли важную роль в истории региона — задолго до эпох Сукхотай, Аютии и Раттанакосина. В период Аютии этот город входил в число трёх главных центров западной части южных провинций. Изначально он именовался островом Тхаланг или городом Тхаланг.

Благодаря удобным гаваням, надёжно укрывавшим суда от штормов, остров Тхаланг был хорошо известен мореплавателям всех народов, чьи пути пролегали мимо его берегов. Сюда приходили купцы из разных стран, чтобы торговать и сделать остановку перед дальнейшим плаванием к югу Малайского полуострова. Первыми, по всей вероятности, были индийцы, затем персы, а в эпоху Аютии на острове появились и европейцы.

Индийское влияние и торговые пути

Индийцы достигли Малаккского полуострова (Тонг) около двух тысяч лет назад. Они несли с собой религию и санскрит, однако главной целью их экспедиций была торговля. Первыми купцами, вероятно, стали жители прибрежных городов Южной Индии — как восточного, так и западного побережья. Эти города служили важнейшими узлами торговли между Индией и странами Ближнего Востока: Персией, Финикией, Древним Египтом. Морские путешествия и товарообмен между этими цивилизациями продолжались тысячелетиями, о чём свидетельствуют археологические находки. Так, в пустыне Синай и городе Газа обнаружены бусы, идентичные по форме, узору, цвету и размерам тем, что найдены в общине Кхао Сам Кхаеу в провинции Чумпхон и в Бан Дон Та Пхет в Канчанабури. Аналогичные бусы встречаются по всей Индии, подтверждая существование разветвлённых торговых связей не менее трёх тысяч лет назад.

В древности индийские путешественники пользовались тремя основными маршрутами, ведущими на территорию современного Таиланда. Первый путь начинался от города Амравати в устье реки Кришна в Южной Индии; морем они достигали Мотама, затем следовали через перевал Трёх Пагод. Второй маршрут вёл из Тамралипти также к Мотаму и Трём Пагодам. Третий путь брал начало в порту Каньчи (Канчипурам) в штате Тамил Наду; оттуда мореплаватели направлялись к городу Марид в Тенассериме, затем продолжали путь до Такуапа и острова Пхукет, спускаясь вдоль побережья Малаккского полуострова и делая остановки в портовых городах.

Исследования показывают, что индийские купцы, установившие торговлю с тем или иным портовым городом, возвращались туда вновь и вновь в следующие сезоны. Вслед за торговцами прибывали учёные и монахи, распространявшие индийскую культуру, особенно в области религиозной литературы и государственного управления. Буддийские общины Индии активно поддерживали морскую торговлю с Востоком.

Помимо торговых интересов, причиной миграции на Восток становились и войны. Так, во времена императора Ашоки многие бежали из царства Калинга. В другой период завоевания Александра Македонского в Северной Индии перекрыли пути поставок сибирского золота, что побудило индийцев искать новые источники богатства на Малаккском полуострове.

Сезонность муссонов вынуждала торговцев подолгу оставаться в портовых городах; некоторые из них в итоге оседали здесь навсегда. Их длительное присутствие не могло не сказаться на местной культуре и языке. Многие топонимы Таиланда и других стран Юго-Восточной Азии несут явный отпечаток санскритского влияния: Ратчапура — Ратчабури, Сингхапура — Сингапур, Сурат — Сураттани, Айодхья — Аюттхая, Малаю, Малаялам — Малайзия.

Коренные народы Пхукета

Что касается коренного населения Пхукета, большинство историков и археологов сходятся во мнении, что древнейшими обитателями Малаккского полуострова, чьи потомки встречаются здесь и сегодня, являются сакаи и морские цыгане (чао нам). Сакаи, родственные семангам, ныне обитают в западной части полуострова. Предполагается, что некогда они поселились и на острове Тхаланг. Позднее сюда пришли моны из Пегу — народность селанг (салон), искусные ныряльщики, которых также стали называть морскими цыганами. Их общины до сих пор живут на многих островах Андаманского моря.

Однако сакаи на Пхукете более не встречаются. Миролюбивый и замкнутый народ, они избегали чужаков. Когда на остров стали прибывать и селиться всё новые племена, сакаи отступали всё глубже в леса, пока, наконец, не перебрались через горный хребет на восточную сторону полуострова — в Транг, Пхаттхалунг, Сонгкхлу, Ялу и Наратхиват. На Пхукете остались лишь морские цыгане, сохранившие свой традиционный уклад до наших дней.